青州平原国，黄河在这段自西南向东北流淌，在治所平原附近向西拐了一个大弯才继续向大海涌去，好像一个左斜的几字将平原国一分两半，黄河西岸便是治所平原城。

　　此时平原国这段的黄河东岸大军云集，东岸的高唐县城墙上插遍袁军大旗，城外野地上矗立着巨大的军营，每一道寨墙都如城墙一般，上面可以让人通行。高唐县身后宽阔的黄河上建起了一座巨大的浮桥，无数士卒和马车从西岸的平原城移动到东岸的高唐，还有一些船只不断靠岸卸下一批批人员和物资。浮桥以东的河面上飘着十几艘竖着东莱的旗帜的大船，不断在河面上巡弋，时不时行驶到浮桥边上威吓袁军，而袁军却不敢反击。

　　在高唐以东不远的地方，东莱大军驻扎在此，背靠大河漯水，浮桥将东面的物资不断的移动到西面，亦不断有援军从东面赶来。两支队伍都在积蓄着力量准备再次较量。

　　高唐军营内正在议事，主帅位上一位威武的中年将领便是此次袁军主帅淳于琼，曾经的西苑八校尉之一，与袁绍曹操皆是同僚，在河北与张颌高览齐名，深受袁绍信任，将其派出来便能看出袁绍对于此战的重视。

　　一旁为首的中年谋士乃是此次袁军的军师，名为许攸，也是袁绍信任之人，从小便是袁绍的跟班，袁绍逃出洛阳时许攸也跟随其后，乃是袁绍重要的谋士之一。

　　两旁站着高干郭援张南焦融吕翔吕旷六将，都是袁军里除去四庭一柱之外有名的大将，此次云集青州算是非常给太史慈面子了。

　　虽然都是名将，可现在大帐内的气氛却有些沉默，没有一个人提出什么破敌之法，都在等着别人先开口。

　　主将淳于琼不满的喝道：“怎么都哑巴了？都没主意？”

　　许攸开口道：“仲简也别难为他们了，现在公子等人身在敌营，我们便是有千般招数又能如何？万一伤了公子算谁的？”一句话让淳于琼也闭上了嘴，不忿的反问道：“难道听从那太史小儿的条件？”

　　吕翔反对道：“不可，太史慈要求我等退回黄河以北不再染指青州，若我等听从那如何对主公交代？主公的任务是要咱们拿回青州。”

　　“可公子等人都在敌营，拿什么打？如果你吕翔承诺公子有个三长两短都由自己承担，那我现在便出去打破军寨。”郭援有些阴阳怪气的反问道。

　　“你！”吕翔兄弟怒视郭援，却也说不出反驳的话来。

　　就在众人争吵之时，门外近卫拿着一个盒子走进来说道：“将军，敌军送来一个盒子。”

　　淳于琼将盒子打开，里面赫然是一个人的手指，上面流出的血迹还很新鲜，明显是刚剁下来的。

　　许攸道：“这是在逼我们快点做决定，公子不能有事，还是先将公子换回来之后再说其他。”

　　淳于琼叹道：“也只能如此了。”随即安排信使去东莱大营传信。

　　东莱大营内，太史慈听着使者的话不禁问道：“你家大帅只说了换回贵公子和几位文武，那些被俘的士卒呢？”

　　使者答道：“我家大帅说了，此次前来并无带多少金银，还请大人降低一下价格，那些被俘士卒不值那么多钱。”

　　太史慈冷笑道：“这些士卒为你家主公打生打死，连一点钱财都吝啬吗？真为他们不值。也好，吾再将价格降一成，钱财不够可用粮草抵扣，这是底线，要是还嫌高那就等着给你家公子收尸吧！”挥手将使者喝退。

　　管亥不忿道：“这袁家真抠门，一个士卒才一万钱很多吗？”

　　徐晃冷笑道：“世族何时在乎过百姓的死活？”

　　第二天一早，屯驻高唐的袁军开始拔营从东岸过浮桥返回西岸，太史慈也很默契的及时放走了张合和辛眦以示诚意。

　　两军交易做了五天，每天有二千余俘虏被带走，也有相对应的钱或粮食被带回，此时的管承已经归建，正好押着俘虏与袁军交接，看着那些俘虏们不舍和祈求的眼神，管承只当没看见，他一个小军官没那个资格去管这些事，又不是圣母。曾经他问过自己的长官，为何这些袁军已经归心却不接纳反而要让他们回去，而且是现在正好缺人的时候。长官意味深长的告诉他：若是让他们留下，他们心中会对袁军有些微愧疚，以后对战袁军难免心慈手软，而且也会有思乡之情，说不准什么时候就做了逃兵；而若是放他们回去，他们的怨气则会转向袁军，而且等他们回去，我们东莱的好处必会被他们传播，会有更多人心向我东莱，而若是他们想做东莱子民必然拖家带口过来，这样我们还免了帮他们找家人的麻烦，何乐而不为？当时听到长官说的话管承顿时惊为天人，没想到长官有这么深刻的见解，难怪是长官，谁料长官摆摆手告诉他，这些都是他听他的长官说的，自此管承就暗自告诉自己，上官的命令一定不要质疑，毕竟自己也不清楚到底有什么深意。

　　随后的十天，又有陆续十万石粮草送到东莱军大营，那是换回袁谭五位重要人物的赎金。

　　第十六天，长长的浮桥东端，淳于琼带着五百名亲兵站在这一头等待着，张南焦融吕翔吕旷四将穿戴整齐列阵其中，浮桥上也站着两排士卒从浮桥的这头一直排到那头，三万大军在西岸排列成行枕戈待旦。