站在蘩楼院门前，两个要走时，赵冉冉忽然上前拉了他的衣袖轻声道：崔克俭弹劾的折子，我总觉着不大对劲，你若摸不清门道，莫要擅动，只管如实上奏等着圣意，私下里再查一查他们。”

　　见她说中了自己先前办妥之事，段征先是一愣，继而勾唇看了眼那只牵着自个儿衣袖的苍白小手，回身拍了拍她，免不得牵出些真心来：过两日等风波平息了，我陪你一同去祭拜你娘。”

　　她心下一疼，眸中泛出脆弱，两行热泪倏然滚落。

　　迎风哭伤身。”踌躇着放了马缰，他皱眉又两步回去，粗糙指腹轻按两下，将她颊侧泪珠拭去，等我回来。”

　　赵冉冉点点头，泪却流的更凶了，也不知是怎的，或许是最亲的人没了，她在他面前难得如此克制不住心绪。

　　快些去吧，不要耽误了公事。”目送着男人策马扬鞭的背影渐渐淡出视线，她回头眼中迷茫空寂，对着一院暮色冬景心口莫名溢出种无名的恐惧荒寂，遂忍下泪勉强朝着侍女：夜饭我实在吃不下，劳烦再点些安神香罢。”

　　这一夜她在蘩楼无梦，广陵城里阖城大索，几乎要掀翻了天去。

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　　十一路人马寻着可能的线索，从广陵六处城门奔袭而出，段征也亲自荷甲持刀带了一队，杀气腾腾地一路朝城外搜捕。

　　直搜了三日整，到了腊月廿九，眼看着再有一日就该除夕了，段征只得下令城内通行，随便提了个死囚出来，在广陵大街小巷贴满了布告，通牒了户部侍郎占田害民，抗拒新税的罪行，并定了年后问斩。

　　胜败乃兵家常事，这是他为匪从戎十载以来，早已践行的道理。

　　这一回借着浙东士绅闹事，段征确存了些报私仇的念头，在凌修诚带来确切的旨意后，他就想好了，避过崔克俭，单只拿俞九尘抵罪。

　　为了将他赶尽杀绝，他连桂大将军的示好宴请都推了，更别提去救薛兴伍的事了。

　　廿九这日傍晚，他急匆匆地赶回府衙，问的薛兴伍依旧没被压回死牢时，不得已只好亲去了趟将军府。桂祥才死了侄女，面上只看不出丁点伤怀，甚至为了俞九尘的事，他招待段征时，难得放下一贯的严肃，尽是恭维客套。

　　本以为救薛兴伍不过是小事一桩，然而当段征不紧不慢地随口提起时，桂祥脸色一变，沉默了许久答道：我那长姐痛失爱女，嗐，妇人家疯魔了，此事请恕老夫实在无能为力。”

　　段征心道麻烦，起身告辞之际，又好奇多嘴问了句：你那甥女，当真是姓俞的毒死的？”

　　一提这个，桂祥不由也怒火中烧起来：说起来都是家丑，俞九尘那小子，狼心狗肺忘恩负义，不单同浙东那群人走得近，要与老夫唱反调，听说在家中还动过手，要不是月儿拦着，老夫真该早早一刀劈了他！”

　　抱怨完，桂祥立刻又回到了副公事公办的模样，一路客套寒暄着亲自送人出府。

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　　这一头段征盘算着薛兴伍的分量，只不知后宅里头这两日出了些事。

　　就在昨儿半夜，赵冉冉被人摇醒了，面前站着的正是最早绑过她的管教女官。沈女官一改平素的刻板，容色焦急地塞了封信与她，并嘱她立刻看完就烧了。

　　才看了两句，赵冉冉就清醒过来，她抖着手看着熟悉刚劲的字迹，那是薛稷的亲笔。寥寥数行，信中却将他潜进侍郎府杀人救父之事说了个清楚，最后一句则说，他万事都已安顿好，但问她可愿出府。

　　三年的相处，薛稷的为人她是极为了解的，他是个稳重谨慎的性子，没有十足的把握就不会行事。

　　因此甫一看完这信，她虽然不知在他身上发生了什么，却还是选择无条件地相信他。