一行人来到了郢城府衙，附近已经聚集了不少围观的百姓。官兵们吆喝着,给议政王让路,他们才纷纷闪向道路两旁跪下行礼。这时,便可看到场子当中,一名老妇人正跪在当日将刺客吊起示众的旗杆下，一动不动，令人怀疑她是不是已经被冻僵了。不过,当玉旈云一行的队伍到得近前，这老妇就如同发动了机关的木偶一般,弹起身,连滚带爬地跪行过来，对着张材毅和岑远磕头不止，且嘶声哀号道：“大老爷要给小妇人做主！要给小妇人做主。”反而玉旈云虽然有众多护卫簇拥,但因为穿着寻常兵士的衣服，并没有成为她哀求的对象。直到岑远指着旁边说：“老人家,当朝议政内亲王现在郢城巡视,你可求她替你申冤！”那老妇人才扑到玉旈云的脚边。

　　玉旈云见她五十岁上下，头发花白,双眼浑浊，面上的皱纹好像冻裂的土墙,仿佛稍微不慎,墙皮就会噼里啪啦地剥落下来。“老人家，你只管将冤情说出来。”岑远道，“内亲王在当今可谓一人之下万人之上,必然替你做主。”

　　“进去说吧。”玉旈云拢着手。一行人便随她来到府衙内。

　　仍旧由张材毅升堂。不过玉旈云让端了张凳子给赵老太坐。赵老太就声泪俱下的说了她的经历大抵和张氏说的相同：赵胜泰从甘州追随曹非攻，企图戴罪立功，但究竟办的什么差事，并未说予母亲知晓。赵老太只知儿子来到郢城之后时时早出晚归，到最近，有时整夜都不回家，白天偶然露面，也是匆匆又出门去。那天，她正担惊受怕，忽然邻居跑来告诉她说赵胜泰正被吊在衙门口。赵老太大骇，以为儿子又重操旧业，辜负曹非攻的苦心，就亲自赶来一看究竟。谁知，她来到的时候赵胜泰已经被还押牢房了，而且听说赵胜泰的罪名是刺杀内亲王。她怎么也不能相信，但又无法进入衙门打听，唯有壮着胆子来求张氏。当时张氏答应了下来，让赵老太回家等候。赵老太左等右等，都没有回音，便又出门打听，这便听说了曹非攻横死的消息。又询问赵胜泰的生死，才得知儿子也已经死在大牢里。

　　“小妇人的儿子虽然不争气，但最多也只是小偷小摸。”赵老太哭道，“而且，自从曹大人提拔他，他已经悔过自新，绝不可能刺杀王爷。他一定是被人冤枉的！我……我听说他被吊在衙门口，还一直喊冤。难道是官府抓不到刺客，就随便找人来顶罪，屈打成招吗？”

　　“呔！你这毒妇不要含血喷人诬蔑朝廷命官！”张材毅道，“那刺客乃是王爷亲手抓获。当时凶徒有三人，一人侥幸逃脱，一人当场毙命，还有一人被王爷制服，押送来官府。本官好言好语审问了他一晚上，却连他的名字也未问出来，亦不曾听他否认行刺之罪。后来遵从王爷的吩咐将他大刑伺候又吊坠旗杆上，他才开口喊冤，但从来未曾说自己替曹大人办差若真有这回事，他为何不说？而且，当日他被吊在旗杆上时，曹大人正巧来到衙门向内亲王禀报有关乱党之事曹大人若见到自己的手下被吊起示众，如何不向本官询问？现在倒好，刺客死了，曹大人也不幸离世，你这刁妇就跑来喊冤。你到底有何证据说刺客名叫赵胜泰是你儿子，而且还是替曹大人办事的？”

　　赵老太一时不知如何回答，呆呆的，望望岑远，又望望玉旈云。玉旈云不想掺和，就冷着脸不说话。岑远摸着下巴道：“张大人，话不能这么说。哪儿有乱认死人做儿子的？又不是有金山银山可以贪图。赵胜泰现在还背着逆党的罪名。这位老人家却在冰天雪地里为他跪了几个时辰。若不是亲生母亲，怎会做得出？”

　　“就算此人真的是叫做赵胜泰，怎见得他是给曹大人办事的？”张材毅道，“曹大人为何不认他？不替他求情？他自己又为何不说？”

　　岑远一摊手：“这我可就不知道了。或者非攻表弟拜托他办的是秘密差事？也可能他本来就是逆党，蒙骗非攻表弟才成为其手下……可这都说不通。若是前者，他不该行刺。若是后者，非攻表弟在衙门口应该和他相认……奇哉怪哉！”

　　哼！玉旈云心中冷笑，这不就是在暗示曹非攻是幕后主使吗？

　　张材毅身为曹非攻一党的成员又怎会听不出话中的暗示？立刻冷冷道：“岑大人别说奇哉怪哉。最奇哉怪哉的只怕是赵胜泰生前唯一交代的话。当时在场的人都听到了，只因太过匪夷所思，才未追查下去。”

　　“是什么话？”岑远明知他会说出对自己不利之言，却显得毫不在意，似乎这句追问纯粹出于好奇这情形，若是不追问，反倒令人生疑了。

　　“他说，复兴会的领头人就是镇守使您。”张材毅一字一字道。

　　“哈哈哈哈，果然是匪夷所思了！”岑远大笑，又转向玉旈云，“王爷，您听到了么？这个赵胜泰真真离奇他是王爷亲手抓获的刺客，他母亲却说他是曹非攻的手下，而他自己却不仅承认是复兴会乱党，还说下官乃乱党之首。那到底他是非攻表弟的手下，还是下官的奴才？到底下官和非攻表弟哪个指使他来刺杀王爷？”

　　玉旈云看到他眼中诡诈的光芒，不钻他下的套子：“本王当日也在府衙，听张大人说了此事。本王是不相信的。但今日这妇人所说，也破绽百出。曹大人是深得百姓爱戴的地方官，岑大人曾经和本王并肩作战。本王绝不相信你二人和复兴会逆党有关。所以依本王之见，是这个妇人满口胡言，图谋不轨。或许，这妇人就是复兴会的逆党，专门编造了一通谎话来挑拨我大樾国文武官员，如此居心，死有余辜。不必再浪费时间听她妖言惑众，拖出去杖毙！”

　　她如此判断，让在场的人都是一惊。赵老太几乎吓傻了，从凳子上“嗤溜”滑落，跌坐在地上。张材毅则从中看到了自己脱身的好机会，当即大喝道：“没听见王爷的命令吗？来人！把这刁妇拖下去！”

　　“慢着！”岑远几乎想要从轮椅上站起来，但是半身瘫痪，只能用手撑着，将身子向前探：“王爷，这妇人来历不明，即便是乱党，也应该审问清楚。就此杖毙，会不会太过草率？再说，城里还出现了告发张大人的揭帖”

　　“岑大人，”玉旈云打断他，“这揭帖一看就是诬蔑之词。张大人又不是前朝遗民，怎么会勾结复兴会？此事必须彻查，却不是查张大人，而是查查揭帖的来历。你说是不是？”

　　“这……”岑远愣了愣，“王爷言之有理，是下官鲁莽了。”

　　见他也不再反对，衙役们便上来拖赵老太。赵老太吓得磕头大哭：“王爷大人冤枉啊！小妇人说的都是实话！要是有半句撒谎，情愿天打雷劈！”但衙役们并不理会在公堂上赌咒发誓的多得去了，岂能当真？谁料玉旈云忽然又开了口：“等等！既然敢发毒誓，本王便再给你一次机会你且老实交代，到底为何说那十恶不赦的刺客是曹大人的手下？不要以为曹大人身故，无人可与你对峙，就信口雌黄！”

　　赵老太“咚咚”叩头：“小妇人不敢胡说。盛泰那不争气的畜生，他替曹大人办差，是千真万确的事。曹大人于我们母子有恩，曹夫人可以作证。小妇人有天大的胆子，也不敢胡乱说自己认得朝廷命官，更不敢撒谎说我那逆子替官老爷办事……早知道……早知道那不孝的东西真的做出大逆不道的事来，小妇人就不来喊冤了……还……还把曹大人给连累了……”她说着，又大哭起来。

　　玉旈云摆摆手：“赵胜泰行刺当朝议政王，罪大恶极，应诛九族。如今，他既已死于同党之手，本王就不牵罪于你但是，老人家你要好好想一想，这赵胜泰平日还与何人来往，其中是否有逆党？任何线索都可算是替他赎罪。”

　　赵老太傻傻的，只是摇头。

　　玉旈云原也没指望从她身上问出什么来，反而想看看岑远怎么把戏唱下去，就假装抚着额头思考，偷偷瞄了岑远一眼这家伙肯定是有了全盘计划，要来落井下石铲除曹非攻余党的，但赵老太的话被斥为不可信，揭帖又被判定为诬蔑之词，他却完全没有计划被打乱的焦急之色，从容不迫地望了望外面的天色，道：“王爷，时辰也不早了，您今日受了惊吓，还是早些回去歇息吧？既然揭帖系污蔑之词，张大人并无谋逆之嫌疑，此案交给他去查也无妨。”

　　张材毅求之不得，巴巴地望着玉旈云，盼她答应。只是，玉旈云还不及发话，外面忽有一个衙差气喘吁吁来报：“王爷，张大人，岑大人，有个自称复兴会逆党的男子来投案自首了。”

　　“自首？”张材毅惊得站起身。余人也都露出讶异之色。

　　好嘛！玉旈云心中冷笑：果然岑远所准备的好戏还不止击鼓鸣冤这么简单。即拍案道：“还不带上来！”

　　那衙役得令而去，随即和几个同僚一起将一个青年壮汉押了上来因为他是投案的，所以并未捆绑。岑远即呵斥道：“既是逆党，为何不上绑？万一以投案为名借机行刺，岂不陷王爷于险境？”衙役们听言，赶紧拿绳子将壮汉五花大绑此人也不反抗，由着被捆成粽子，最后动弹不得，被丢在大堂上，连跪也跪不起来。

　　玉旈云此时再看张材毅，见他面色犹如灰土，前额亮晶晶，都是冷汗，惊堂木拿起又放下，反复数次，才终于拍在案上，喝道：“那投案的逆党，你还不交代？”

　　汉子只能趴着，将头在地上碰了两下，算是磕了头：“小人李大可，甘州人士，并非复兴会逆党，但八天前在平北公府外面袭击王爷的就是小人。”

　　李大可！玉旈云想起名册上的确有这么个名字。“大胆逆贼！”她虽不想帮岑远做戏，但若不应景地厉声呵斥，似乎说不过去，“为何行刺本王？”

　　那李大可又“砰砰”磕了几下头：“小人并非行刺王爷……小人只是奉命假装偷袭王爷，并无伤害王爷的意思。”

　　“混帐！”玉旈云骂道，“尔等先用毒镖偷袭，之后又手持板斧狼牙棒等凶器攻击，这还不是想要伤害本王？还有之前在松针峡，也是招招都想取本王的性命。现在忽然说只是偷袭，并无伤害之意这世上岂有偷袭人，却不想伤害人的？此等谎言，便是三岁娃娃也不相信！”

　　“小人不敢撒谎！”李大可道，“小人奉了曹非攻曹大人之命和赵胜泰钱老三假扮刺客偷袭王爷。曹大人交代过，只要假扮，不可当真伤害王爷。所以小人等虽然带着兵器，都是装模作样虚晃几招。为怕拿捏不准误伤王爷，连暗器都不敢用，怎么敢用毒镖呢？至于松针峡，小人等也没有去过。”

　　这便和自己的推测分毫不差了。玉旈云想，就不知真要取自己性命的那些歹徒又是何来历。“荒唐！”她斥道，“这种浑话也说得出？曹大人如何要求尔等假装行刺？莫非是好玩儿么？”

　　“这……小人也不知道……”李大可道，“曹大人只说要小的们拿上刻着复兴会标志的兵器假装行刺，至于为什么，却没有跟小的人说。”

　　“你们听听！”玉旈云转向岑远和张材毅，“现在曹大人不在了，他说什么都可以了！”

　　“啊”张材毅像忽然灵光一现，“王爷，或许曹大人知道复兴会长期图谋不轨，所以特别找几个人假扮他们，为的是引蛇出洞，将反贼一网打尽？”

　　“对，对，的确有这个可能！”岑远附和，可又忽然皱眉道，“但真要引蛇出洞，那要计划周详，不能单单派几个假刺客，还得有官兵在旁埋伏监视，否则怎知那真反贼几时出现？待他们出现了，又如何抓捕？张大人身为郢城府尹，难道非攻表弟就没和你商量过这事？”

　　张材毅才意识到自己方才说错话了，但已来不及收回，只有硬着头皮道：“这个……曹大人生前从未和下官提过此事，因此下官才疏于准备，以致当日真反贼杀到，在府衙酿成惨剧，连曹大人也遭了毒手。”

　　“那这是非攻表弟失算。”岑远道，“不过，他不像是这样一个糊涂的人王爷，您看呢？”

　　玉旈云冷着脸道：“我可看不出。我只觉得此事太过荒唐。”

　　“下官也认为十分荒谬。”岑远道，“若赵胜泰李大可等人只不过是非攻表弟用来捕捉复兴会的诱饵，赵胜泰何以会污蔑下官是复兴会首领？张大人确定没有听错吗？”

　　“这是赵胜泰说的。”张材毅道，“究竟为何这样说，我却不得而知。”

　　“我与他们可素未谋面。”岑远道，又转向李大可，“那赵胜泰莫非和本官有些宿怨是本官不知道的？”

　　李大可勉强抬起头来，盯着岑远看了半晌：“老爷是谁？啊……老爷坐着轮椅，难道就是岑……岑远？”

　　“放肆！”岑远的一个亲随斥责，“镇守使的名号岂是你随便叫的？”

　　“小人该死！”李大可磕头，“小人只知道有个坐轮椅的，是曹大人的仇人叫做岑远，并不知道是镇守使老爷……”

　　“越发胡说八道了！”岑远怒喝，摇着轮椅上前去，靠着轮椅的冲力把地上的李大可撞得翻了个身。“曹大人是本官的表弟，虽然是远亲，实际则好像亲兄弟一般。几时变成了仇人！你这混帐胡言乱语，我要打烂你的嘴！”边说，边再次朝李大可撞过去。不过李大可一个壮汉躺在地上跟一段木桩也差不多。虽然被撞得嗷嗷乱叫，同时也让岑远的轮椅七歪八晃。旁人唯恐岑远会摔倒，连忙上去拦住了，一边劝，一边将他推到了旁边。

　　“小人没有胡说八道。”李大可哼哼唧唧地辩白，“小人曾听到曹大人和朋友说，有个阻碍他前途的人，只要此人还在，他日后就没了指望。每次提到这个人，曹大人都咬牙切齿。小人只道是有什么不共戴天之仇的仇人。后来又听他说起‘岑远那个瘸子’如何如何，小人就……”

　　“混帐！”岑远当众被人说是“瘸子”，怎不大怒。

　　李大可连忙又想磕头，但无奈仰面躺着，无法转过身来，只能将后脑勺碰地，道：“小人并非有心冒犯……小人也就是听曹大人这么说的……小人等几个都深受曹大人之恩，曾经私下里议论，说如果找到这个瘸……这个仇人，就把他杀了。但是曹大人从来没跟咱们当面细说过这事，咱们也不知道这个岑……不知道大人其实是哪一个，只晓得您的名讳和您腿脚不方便……真要找您的晦气，也不知去哪里找。所以一直没真动手。可能那天赵胜泰被官府抓获，一时情急，就……就说岑大人您是主谋……也算是一石二鸟……”

　　“狗屁！”岑远道，“如此离奇的说辞，你指望能蒙骗本官？”

　　“小人真的不是胡说八道！”李大可道，“小人还记得，府衙的王捕头曾经和曹大人说起您……您的事……”

　　“王捕头？”岑远四下里望了望，“张大人，你这里有王捕头吗？”

　　王捕头正在堂上，只不过站在众人的后面，听问，才敢上前来：“卑职在这里。”

　　岑远就指了指李大可：“他说你曾和曹大人说起本官，可有此事？”

　　“这个……”王捕头不敢抬眼看对方，“卑职因为公务，的确和曹大人见过数次。可能也提到过您。但卑职只不过是一介捕头，和镇守使您没有公务往来，和曹大人也没有私交。所以具体何时又因何事提到过您，卑职不记得了……”

　　“王捕头，你可不要敢做不敢认！”李大可叫道，“明明你上次大骂岑……岑大人，还说什么他娶了个馘国贵妃做老婆，交了一堆馘国贵公子做朋友，查起逆党来，第一个就会查到他，到时这个死瘸子就……”

　　“住口！”王捕头大怒，“我几时说过这些话？我与你素未谋面，你为何要如此污蔑我？”

　　“素未谋面？”李大可叫道，“王捕头，你可不要推得一干二净！好几次我们和曹大人见面的时候你都在。曹大人要我们去偷袭内亲王的那天，你也在的，还说万一失手被抓了不要害怕，到了牢里有你照应”

　　“胡说！”王捕头冲上去揪住了李大可的领口，“你这个奸贼，从方才开始就一直满嘴胡说八道，一时挑拨曹大人和岑大人之间的关系，一时又污蔑曹大人行刺内亲王，到底是何居心？”

　　“小人哪有什么居心……小人就是实话实说……”李大可委屈道，“小人就是见赵胜泰钱老三都死了，连曹大人也丢了性命，这要是再不出来自首，这辈子都要被人当反贼追杀，所以才出来交代……”

　　他正解释，不想王捕头忽然又把他拉近了几分，两人的脸几乎都贴在一块儿了。接着，听王捕头叫道：“你根本不是什么李大可，你是张晟，是郢城麻铺圩的一个破落户，偷鸡摸狗打架斗殴的事你都干遍了，也没少出入衙门。竟然跑来自称是刺客，说，是何人指使你？”

　　“王捕头……你……你说的话我可听不懂。”李大可道，“什么张晟？什么麻铺圩？小人乃是甘州人士，的确在甘州做过些糊涂事，但是蒙曹大人训导，已经改邪归正……”

　　“放屁！”王捕头怒斥，“你说话纯是郢城口音，哪里像是甘州人？休要狡辩了！我也算在这儿干了两年捕头，你们这些地痞流氓，我清楚得很。现在就让你现出原形！”说着，“嗤啦”一下扯裂了李大可的棉袍，又动手撕他的里衣：“我晓得你在膀子上纹了个老虎头，就让大家看个明白！”

　　李大可扭动身体挣扎，但是他被五花大绑，好似条虫一般，根本没法反抗。王捕头三下五除二就把他的里衣扯烂了。这时堂上的人，无论是岑远张材毅还是玉旈云甚至赵老太和几个衙役都按奈不住心中的好奇，伸头朝李大可望过去。见他起先还是在挣扎，似乎不想王捕头将他的手臂显给人看，但最终还是被牢牢按在了地上。然而这个时候，王捕头却忽然愣住了：“这……这是什么？”

　　玉旈云的座位高高在上，瞧得清楚那李大可的膀子上并没有纹身，却有一个三角形的烙印。岑远显然也看见了，但仍把轮椅摇前了一些，凑近细看：“咦？怎么没有纹身？这个烙印是什么？”

　　“这是小人在甘州犯事之后被官府打上的烙印。”李大可道，“小人真不是王捕头说的那个张什么人。也许人有相似，你认错了。”

　　王捕头又气又急，满脸通红：“不……这不可能……你……你绝不是李大可……”

　　“王捕头！”岑远忽然冷冷地打断了他，“为何这人绝不是李大可？他前来投案，身上又有甘州官府的烙印。本官瞧不出他有何可疑之处。你如此断定，难道……难道你当真见过李大可，确定此人并非你所见过的凶徒？”

　　“卑职……不曾见过。”王捕头道，“当时与刺客搏斗的只有内亲王和她老人家的一名护卫。只有他们才见过凶徒。”

　　“当时月黑风高，凶徒又蒙面，本王不曾看清楚。”玉旈云道，“我瞧这身材……倒是有几分相似。”

　　“那王捕头还有何怀疑？”岑远问。

　　王捕头挠挠头，不知该说什么好。正面红耳赤，忽然那李大可哈哈大笑起来：“王捕头，你是不是很为难？若承认我是李大可，那我先前说你如何在背后骂岑大人是瘸子的话，你就无从驳斥。若认定我不是李大可，你又没法证明。你如何将自己逼入了死胡同呢？”

　　王捕头一怔，玉旈云也心中一动听这口气，此人并非李大可了？转眼去看，果见那汉子目光炯炯，完全没了之前的畏缩之态。

　　“你……你到底是什么人？”王捕头颤声问。

　　汉子嘿嘿一笑，扭过头去，努力耸起肩膀来，忽然张口朝自己胳膊咬下去。不过未见血，而是撕下一张假皮来先前那三角形的烙印消失了，假皮下面果然是虎头纹身。“你认的不错，老子正是麻铺圩的张晟。最看不惯你这种道貌岸然草菅人命的狗官！你们之间怎么互相陷害不碍老子的事，但是你拿咱们小老百姓的命不当命，那老子就不答应！这个李大可虽然不是老子的拜把兄弟，但也算是个熟人。那死鬼曹大人如何伙同堂上的张大人和你王捕头诓骗他和他弟兄赵胜泰钱老三去行刺内亲王，这事李大可已经原原本本和老子说了。他说，钱老三死了，赵胜泰在牢房里被灭口，只怕他自己也就快被你们揪出来，吓得成天坐立不安。老子看不下去，就来拆穿你们的诡计！”边说，边一个打挺从地上跳了起来，却并没有要挣断绳索或者袭击王捕头的意思，反而又“扑通”跪倒，朝向玉旈云道：“王爷，王捕头和张大人都是奸贼。城里的揭帖就是老子……草民写的。张大人是不是复兴会的同党，草民不知道。不过，依草民看，张大人和那死鬼曹大人做的事，比复兴会要恶劣千百倍。王爷应该立刻砍了他们的脑袋，为百姓除害！”

　　这一口一个“老子”的市井之徒岂能写出这种文理通顺的揭帖？玉旈云想，还不是岑远的杰作？“张晟，你现在指控朝廷命官，若无证据，本王可不能相信你。”