周玉菡摆下碗，路边有人喊道：
“贵珍，贵珍。”
玉菡在房里，听到嫂子在窗户边往外应着。她跑出唤道：
“向忠会，我和你们一起去。”路边站着的向忠会说：
“周老师，放假了，你又到队上来做工。放暑假也是一样。队上安排剥桐籽，割牛草是人家不愿做的事。”玉菡说：
“我去过一回。”贵珍走来说：
“这回要到一二十里路的地方。上回是在寨边。”
“割牛草工分高，我跟你们去。”
贵珍拗不过她，玉菡背起背篓，和她们出了门。
站在寨边，她们看到从寨里走来了四个女人，大家站在了一起。出了寨，走上了山路。
玉菡看着走在前面的，都是队里的头顶劳力。走路如小跑。玉菡打心里佩服着。有时，她得小跑几步，才不让自己落后。见玉菡紧跟着她们，向忠会笑道：
“周老师，你是弄笔杆子的，赶路你还跟的上。”贵珍说：
“玉菡下放来了屋里，家务事，她做了一半。”一位社员说：
“屋里那些家务事，我不愿做。”其中一个说：
“刘伍伍，我也是你那个意思，不愿做家务。”另外一个说：
“是的，家务事做不完，真烦人。我看，当个男人还是好。”向忠会插话道：
“向三妹，你说得对。我屋周送拥，他吃过饭，碗一摆去串门。你把他怎么搞？屋里那一摊子，还得自己动手。有时，想直一下腰，都怕耽搁时间。”
大家都赞同她的话。玉菡没有插话，见到她们嘴上是这么说，脸上却有着笑容，把认为的烦恼，并不当一回事。她们的耐烦，令人惊讶。这让玉菡对她们有了敬佩，对前面的她们看去。刚才说话的继续说道：“结了婚，生了一大群，一个个长得乖乖的，自己有心思做。”
大家笑了，又赞同起来。向忠会说：
“王恩丫，做娘的人都是一样。”
“像周老师那样单身最自在。”
“哎呀，刘伍伍，你......。”
向忠会暗示着她，转了话题道：
“你留那对长辫子，不怕难梳？跟我和恩丫这样，留个短辫，梳几下，利索。”
“短发我都嫌麻烦，像周老师那样，再剪短些。”刘伍伍说。
“剪周老师那样的短发，太城里人样了，我们农村不敢剪，寨上人会笑的。”王恩丫说。
“周老师，你是结婚那天剪的？做城里媳妇了，是不是？”
“哎呀，刘伍伍，你到我们几个里面一个年轻，那时......,，”向忠会把她的背篓摇了摇，回头对玉菡笑来。
周玉菡见到向忠会打断刘伍伍的话，她笑开了。
玉菡喜欢她们这样，一路说说笑笑很有趣。老实少言的，只顾听和笑。都是有儿有女的人，她们的辫子上扎的皮筋都没有，拿旧布条绑着。衣服一样，布扣子放到腋下成一排，衣服颜色大致相同，色泽暗旧。漂亮的是头上扎的发辫，一股一股的均匀饱满，也是她们认为自己最漂亮的打扮。每回都精心梳理过。她们嘴有唠叨，做起来又自觉自愿。耐烦耐心地为自己那个家忙着。
玉菡清楚她们对自己好奇，不便说出口。她晓得刘伍伍说话快嘴快舌，向忠会的暗示，让玉菡不由地笑道：
“这没什么，忠会。你们怎么说都行。”
她们嘿嘿地笑着。忠会对玉菡说：
“寨上人，有时在说你的故事。”
“那好。寨上年纪大点的，都知道我丈夫姓许，是常古城人。他叫许涛海，我们真正在一起的时间很短，和许涛海一起生活的那段日子，像蜂蜜甜人。在你们中间，不知你们有那种美满的感受没有；他的脾气性格，也许你们身边的男人，也有他那样的温和体贴，他穿上军装，仍能见到他儒雅的气质。我觉得，许涛海是我眼里，最有风度的男人。他话出口，幽默有趣，跟他在一起，总是笑个不停。那日子，多让人享受。”
她们回头对玉菡看来，玉菡没有再说。刘伍伍说：
“我这才明白，你为什么在等许大哥？我屋周开河，到队里和大家在一起有说有笑，回到屋里像个哑巴。问他一句得一句。很少见他笑过。”
“伍伍，我们两个的男人，像一个娘生的。”向三妹说。
“他们都姓周。”刘伍伍说后，大家笑着。
“那男人，你享他什么福？和儿女多说几句还热心些。”向三妹说。
“我和向三妹的看法是一样的。”
这时，一路没有说话的人搭话了，这让刘伍伍大笑道：
“王仙彩，昨晚你屋周开龙揉你几回，说话都没力气了，这阵才开腔？”
“伍伍姐，你硬说得出口。”王仙彩害羞地说了刘伍伍一句。
这时，大家哈哈地笑个不停。刘伍伍提高嗓门道：
“哪天，队上开会，我们把男人们拿来批判。王仙彩，到时候你们不要老实，不敢讲话。噢”
王仙彩被刘伍伍惹得哈哈笑着，几个女人中，她的短辫上有颜色；虽是褪了色，但是有着红色的头绳。人偏矮，单瘦，说话斯斯文文的，其实，这一路，她都在笑着。
王恩丫对玉菡这里看了一眼道：
“我们女人留周老师那短发最省事。哪天我们也把辫子给剪它。”
“哎，”向忠会提到提醒说，“这想法好，我们邀到一起，把辫子给剪了。和周老师一样，城里一回。”
说话时，她们进了溪。不再说闲话。观察山脚山沟牛草生长位置。这里的巴茅叶呈青色的多，走到一个宽大的溪滩上，她们还在观察着。然后解下背篓，往山沟里走去。玉菡见到她们，进山像自己进家那样，很快钻进了山沟里。她忍不住地笑起。
