李雪春背着背篓，在赶场人里，带着女儿，艳艳刚学会走路，在屋里坐不住。遇着了熟人，这阵，她们在说着话。在她面前，不免有人要说起彭亮。雪春都是沉默着，在人前，她不想多说。但是，心里面暗暗吃惊，彭亮一夜之间他全变了。现在下班，很少回屋。进屋，他满口酒气熏人，不停地说着酒话。雪春问过多遍自己：彭亮怎么成了这样？从前逗人笑逗人乐；在自己面前从不说正经话，那个彭亮到哪里去了？
雪春想到这些，她抱起了女儿，眼眶里夹着泪，她强忍着，不让泪掉落。把头贴在了女儿身上。可怜着自己的丈夫，可怜着自己的儿女，不希望屋里变成了这个样子，见到了熟人，让她怎么也笑不起来。
雪春往前走着，看到鲁医生和一个姑娘在赶场。鲁医生也看到了她，走来，和雪春招呼着。雪春对他旁边的姑娘看去，鲁医生笑道：
“这是我才认识的对象。”
雪春朝那个姑娘点着头，那姑娘只是笑，没有说话，握着艳艳的小手。雪春说：
“你有了对象，薛医生不跟你一起来赶场了。”鲁医生面色暗了下来道：
“大姐，你们不晓得？”
“晓得什么？”
“薛医生去了杨家坪农场，到那里医务室里上班。”
“杨家坪，”雪春有些惊讶地说。
“是的，这么久没有见到你们，我以为你和周老师晓得这事。”
“周老师去了州里进修，有一段时间了。”雪春没有再往下说，看着他旁边的姑娘问道：“你对象是哪里人？这么漂亮。你这脸白的，好像没有了皮肤，看到脸上的肉了。”鲁医生嘿嘿地笑道：
“是外地的。到医院的同事。她看起我这个山沟沟里的。”
鲁医生看着自己的对象，姑娘在避开他投来的笑容。和雪春告辞，两人离开。
姚二娘来赶场，她唤了雪春，走近她道：
“站在这么多人里，你都是痴的。彭亮，已经成了那样，你不需要有什么想不通的。带好你的一儿一女。”
“我是在想着玉菡姐。那个薛医生，他不在医院里了，他离开了常古城，那么，玉菡和他没有希望了。”二娘在雪春手臂上一拍道：
“你呀，怎么彭亮要喜欢你，太单纯了。玉菡要是肯答应那个薛医生，早是一家人了。玉菡对许涛海是铁了心的，难道你还会相信她会再嫁？”
二娘再在雪春身上拍了拍，雪春笑了，发现自己是有点傻。
二娘瞧见了王绍箫和向望笑在一起，朝他们笑着。他们走来，雪春见到了王绍箫，想到彭亮的现状，竟心酸地低着头不敢看他。王绍箫唤了她一声：
“雪春，”
王绍箫喊这一声，雪春忍不住哭了起来。二娘接过艳艳，王绍箫明白种种心事在压迫着雪春，让她无法承受。见到了自己，她控制不住。想到了彭亮，王绍箫皱起了眉头。
周玉菡杨湘琴进修回到常古城。在南门口边的汽车站，她们出站，走去了后街，到玉菡屋的岔路口才离开
姚二娘在灶房里做饭，听到屋外湘琴的唤声，她答应着，人已到了堂屋。湘琴和母亲才说了几句话，便听到她叹息起来。湘琴说：
“娘，看到你满脸笑呵呵的，怎么心里有事？”
“屋里没有事。队里今天给茶园施肥，绍波挑粪桶上工去了。你爹扛锄头去了自留地。屋里，数他最快乐，告诉你，绍波有了对象。”姚二娘说着，到灶房去切菜。
“好啊！”湘琴知道后欢喜地说，“姑娘是哪里的？我能见上他吗？”
“是我们队里的出纳，姓田；叫田爱萍，今年十九岁，和绍波是自己谈的。”
“喔，是自己谈的，婚姻，我最看起自己谈的。”
湘琴走来灶房，拿起了锅铲，把菜放进了锅里，姚二娘看着湘琴说：
“当年，你和田志清可算是自己看上的，可惜阴差阳错，最终成不了夫妻。和龙顺礼还是满意的，这心里面硬是有那么一点遗憾。”
“娘，你的遗憾，不愿接受龙顺礼是农村人，住在山窝窝里，是吗？想不到我会给农民当媳妇，是不是？到那山窝窝里，才有让我翅膀展开的天。娘，今后不要有那些想法，噢。我在龙顺礼身边过得很轻松。”
“不说了。来回屋里，你都说自己高兴快乐的，嫁到哪儿，我们都放心。”湘琴噗呲一笑道：
“刚才进屋，你唉声叹气干吗？”
“我想告诉你，雪春她屋的事？”湘琴吃惊地看着母亲，问道：
“雪春她屋，出了什么事？”
姚二娘把她和玉菡离开常古城这段时间里，所发生的事告诉了湘琴。知道了彭亮现在是抱到酒瓶不放。她忧愁起了雪春今后的日子。
杨炳江握着锄头进了屋，见到了二女儿，他乐开了。湘琴接过父亲手里的锄头去了后门。再来到桌前，给父亲沏了杯茶，说：
“爹，娘说绍波有对象了，什么时候，绍伟也给我们一个惊喜？”
“男儿在婚姻上早迟没多大关系。我还是想绍伟在绍波之前结婚。”
“绍波，他说准备和田爱萍订婚吗？”
“这要问你娘，我不干涉他们。”
杨绍波中午收工回了屋里，见到了湘琴，亲热地唤了声：“二姐！”像报喜似的说道：“告诉二姐，我有对象了。”然后憨憨地笑着。湘琴说：
“娘，把你的秘密对我说了。绍波，我想见见田爱萍，晚上让田爱萍来屋里，可以吗？”
“她和几个姑娘可能还在北泉洗手，”
湘琴知道后，要绍波去北泉，唤爱萍来屋里，绍波跑出了门。
中午到井里的人多，绍波朝那个穿白色布衣，扎着短辫子的姑娘走去，一边唤道：
“爱萍，”
田爱萍和另外一个姑娘站在一起，抹着脸上的水珠。田爱萍惊讶地朝他这里看来，脸上立刻有了笑容问道：
