采了桂花茶，茶园开始闲了。湘琴玉菡往山里转的机会多了起来，山上的茶籽桐籽等着人们去秋收。

　　有了空闲时间，湘琴和雪春几乎每晚去玉菡屋。现在，玉菡开始跟雪春学做鞋，湘琴说，她是不会拿针线的。玉菡当然要取笑她。有雪春在她身边，不学不做，每年有新鞋穿。湘琴看到雪春的脸上，有了往日的笑容，湘琴几回欲把彭亮心思透露给她，玉菡劝她不要急，有时，玉菡和湘琴无意中提到彭亮，雪春也不从中插话。看她那样子，除了吕德虎外，在她的心里没有谁了。这令湘琴找不到牵线的理由。再说，在雪春身边，三百六十天和她俩在一起，这样的环境里，谁给谁都没有一个机会。如果哪一个男子，不主动向她开口提出婚姻上的事，那只有靠媒人牵线了。幸运的是，雪春早已被彭亮注意，只是她还蒙在鼓里。在心里忧愁着自己今后的日子。

　　彭亮的店上，有人送来了过冬的布料。田大妹来到了店里，见到二娘在案板前裁剪布料。一边在和她打着招呼。田大妹说来做件秋衣，彭亮给大妹量着尺寸。大妹看着二娘娴熟地在布料上动作剪刀，她说：

　　“姚姨，你可以另立门户开店了。”二娘说：

　　“才勉勉强强，全得彭师傅跟我壮胆。”

　　她俩说话时，彭亮很快将尺寸写在了布料上。交待田大妹取衣的时间。这时，姚二娘踩动了缝纫机，彭亮手里的剪刀“嚓嚓”地响了起来。田大妹望着，在一旁说：

　　“彭师傅，有这好手艺，还不考虑成家？”

　　“你看，”彭亮指着案板上一叠布料说，“春夏的衣服刚做过，有人送棉衣的布料来了，一年四季裁呀裁的，这把剪刀比我人还经磨些，没有时间想别的。”

　　“你这个彭师傅，说话真有意思。”田大妹笑眯眯地说，“你有这等手艺，姑娘家的眼睛，哪个不朝向你？二娘，你说，是不是？”二娘说：

　　“你看他，穿着上讲究，对姑娘，他也讲究。”

　　二娘从缝纫机旁站起说，接着走到缝衣扣的位置上坐下，动起了针线。

　　在他们说话时，向望笑，来到了店里，见到了田大妹道：

　　”大妹姐，你也来送布。”大妹应着他。彭亮见到向望笑那憨相，忍不住笑道：

　　“有什么好事？你那脸，都能把笑捏出来了。”望笑朝彭亮肩上一拍道：

　　“明天，我要订婚了。”彭亮说：

　　“是请我这个媒人去喝订婚酒，对吗？”二娘说：

　　“望笑，你和那个短辫子姑娘，还真的把婚事讲成了。”望笑说：

　　“姚姨，她叫田桂香，黑潭坪的。”二娘笑道：

　　“你到店上说过，我给忘了。是的，你说是黑潭坪的。离常古城不远，有十几里路。彭亮吃了你们订婚的喜糖，下一个订婚的人，应该是他了。”向望笑朝彭亮嘿嘿地笑着说：

　　“下一个也应该是彭亮了。彭亮，你那散步似的去追姑娘太慢了。像我和绍箫，得跑得飞，她会不跟你来吗？”

　　田大妹站在旁边舍不得走了，一边点着头地笑着。向望笑忽然喊道：

　　“彭亮，”彭亮也没瞧他，裁着布说：

　　“有屁快放。”

　　向望笑忍住笑，拿起案板上的硬尺一拍道：

　　“你干脆对李雪春坦明，说你彭亮喜欢她，一直在等她。这几个月来，我看你嘴上的胡子，很少刮过。难道要等到下巴变成了白的？”田大妹有些不敢相信地问道：

　　“是和湘琴在一起的那个雪春？”向望笑应了她，说：

　　”大妹姐，你问姚姨是不是真的。”

　　姚二娘缝着衣，笑了笑，没有做声。大妹说：

　　“那可是个长得给花一样好看的姑娘，这城里的，是人见人说长得好。二娘，你从中成全这两个年青人。虽说现在事事在新，这婚姻，有个媒人从中撮合最好。”

　　“大妹，他们年青人有他们那一套。”说后，对彭亮看去。大妹也看着彭亮，他笑着不做声。大妹告辞离开了。待大妹走后，彭亮问道：

　　“望笑，你经常往黑潭坪跑，你是怎么知道我事的？”

　　“上个星期，我去桂香屋，要绍箫陪我去。在路上，他告诉我的。你要早告诉我，恐怕你和雪春都成亲了。王绍箫，他还老老实实地替你保密。不过，现在说出来，是最好的时候。你应该进攻了。”彭亮不愿被人知道自己内心的事，今天，被望笑道明，不禁喜露于色道：

　　“你要去街上买订婚礼物，你快去。买得越多越好。”

　　彭亮说着，从背后推他出门。向望笑偏过头来说：

　　“姚姨，你看，彭亮，要赶我出门。”

　　姚二娘看着他俩，呵呵地笑着。

　　因为向望笑这么一搅，彭亮这一个下午，在想着心事。

　　晚上，他从屋里出来，走在街上。这街，没有路灯，嘿嘿的，彭亮觉得很适合他。一人在这里，随便走走，他的脚步慢慢地往北泉那里走去。此时，他想，路上会碰到雪春吗？如果碰到了，她会主动和我打招呼吗？我邀她和我散步，她会答应吗？

　　彭亮来到了去姚二娘屋的石阶边，他朝石阶那里看着，希望传来那熟悉的说话声。他继续往前走，走到北泉前头，已无人家了，他转回。他想到了一个去处，碾坊那个地方。