路坎下，响起了鞭炮声。吕德虎他们走来北泉，今天他和李雪春订婚。杨家迎来了解放后的第一个喜气的日子。杨炳江在门外点燃了手里的炮竹，在坪场上噼噼啪啪地炸响着。

　　然后，他望着已经搬到北泉坎上的新家，一栋简易木屋；屋上盖着青瓦，门前横着一条走去北泉的路，今后与周围的人家相处的日子多了。大门还是对着河滩，只是远了一点。家的两旁长有些杂树，门前的小坪场有了阴凉，也很好住的。现在湘琴和雪春同住一个房间里，一个小窗户，对着小坪场。这阵，她俩肯定在屋里说着什么，传出了她们的笑声。

　　姚二娘走出，跟着湘琴和雪春来到了他们身边，迎接三婶一家人和几个乡亲走来她们家里。大家招呼后，进了屋。

　　接着，他们开始忙了起来，德彪和两个青年去了水井挑水洗菜，有的进了厨房。

　　过一阵，李碧春和张宏源来到杨家，和大家见面后，李碧春把雪春和徳虎叫到一边，见到他俩笑眯眯的，她却拿出手帕揩着泪。对妹妹说：

　　“雪春，你和徳虎订婚了，我是高兴。想到去年，知道徳虎被抓去了，你日子，没有好过一天。姐姐也没有帮助过你什么，是你一人熬过来的。徳虎，雪春当你是她全部的依靠，今后，好好相处，现在解放了，都会好起来的。”徳虎说：

　　“碧春姐，我和雪春，从小在一起。躲土匪那段日子，我操心雪春，心里着急。现在好了，走到哪里都不怕了，常古城，我会经常来。”雪春说：

　　“姐，我在杨叔叔家里过得好好的。大家都说，姐夫恨不得把你捧在手心里，你也很好。湘琴姐，在我心里和你一样亲。杨叔叔家，已经是我家了。你不要心疼我，我才愁着你哩，你快生个宝宝，我好给你带，嘿嘿。”

　　李碧春破涕为笑，雪春和徳虎都笑开了。碧春让徳虎去做事，她和雪春去了坪场姚二娘身边，和三婶说起了丫窝山寨

　　过一会儿，吕德虎走出，见雪春和母亲她们坐在一起，在和姚姨说话，湘琴站在旁边。徳虎欲喊雪春和他一起去街上，见她们有笑有说，他没有做声，独自走去了前面。姚二娘马上唤雪春同徳虎一起去上街。雪春站起，几步跑上前，站在徳虎当面，说了句：“等等，”跟着转回，跑到湘琴身边，牵起她，走去了徳虎那里。

　　路上，湘琴要雪春和徳虎走在一起，雪春不肯。徳虎知道她俩在后面推推搡搡，他笑着不做声。湘琴故意说：

　　“土匪都消灭了，你身边还有个大英雄，还要我做伴干什么？”雪春说：

　　“我流泪的时候，你陪着；我不高兴时，你哄我。现在，走路都想和你走在一起，一步都不愿你离开。”

　　“这些话，应该是徳虎说给你听的。”

　　徳虎走在前头，他停住了，看向她俩说：

　　“我和雪春从小到大，无话不说。现在，我话少了，我只想看她。雪春，长得这么好看，像故事里的七仙女。看得眼睛不愿离开她，越看越想看。”她俩悄悄在笑，徳虎解释道：“雪春，你莫不信；湘琴姐，我说的是心里话。”雪春说：

　　“徳虎哥，到土匪寨里，你不怕吗？”

　　“那时，哪会怕。只有恨。想办法要逃出来。眼看到了我们订婚的日子，我想着你，你会担心我。有难处时，我心里当你是我妹妹，不愿你有委屈。”

　　雪春听到徳虎这么说，她低头笑了。湘琴一把将她的手甩了起来，说：

　　“雪春也是我的好妹妹，今后你们结婚了，我们不再了一起，我现在开始珍惜在一起的时光。”雪春说：

　　“到时，田志清来到常古城接你，你可能在长沙哪个高楼大夏了。”徳虎羡慕地说：

　　“解放了，我和雪春才见好。湘琴姐，你们越来越好。”

　　“你莫急，今后，你们那个家，有雪春持家划算，同样越来越好。”

　　徳虎停下脚步，对雪春看去，雪春没有看他，只顾笑。徳虎说：

　　“我只会疼她，不想她做什么。一年有两双布鞋穿就行了。”

　　雪春听了，又是捂脸，又是笑的。徳虎看着她，与湘琴嘿嘿笑起。

　　他们边走边说，到了街上，她俩跟着徳虎，站在糖果摊前。

　　不久，他们三人从街上回来，各人手里提有东西。见到堂屋的四方桌上，开始摆上了菜。杨炳江喊大家围来桌边。堂屋不大，够桌边的人走动，其余的去了坪场上。他说：

　　“今天，我们在一起喝徳虎和雪春的订婚酒，明年，再来喝他俩的新婚大喜酒。”三婶笑呵呵地说：

　　“杨老爷，我有这个想法，想明年把两个孩子的婚事办了。”

　　“三婶，我看也定在秋天，怎么样？”

　　“杨老爷，我也是这样打算的。”

　　他们把徳虎和雪春喊到当面，告诉他俩明年结婚的日子，徳虎望着雪春笑了。杨炳江说：

　　“三婶，解放了，是新社会了，你喊我老爷，说明天底下，还剩我一个人没有解放，那我会过得很痛苦。给孩子们叫我一声‘大叔’，要么直接喊我姓名，这样的称呼才有新意。三婶，你说，对吗？”