秋风如刀，削刮着树叶，河水浅得像条溪，从裸露的石头缝里流过。
湘琴雪春坐在河柳树下的石板凳上，朝河里丢着石子，谁也不说话，雪春有意偏过头来瞧她，湘琴也不理睬，仍然往河里丢着石子，听石子砰砰的落入水中的响声。这时，她向雪春道出一点自己的心事，问道：
“你看我那一眼是什么意思？”
“你说呢？”雪春对她看去问道。
“我又不是书，又不是画。”
“你心里有本书，我想知道那里面的意思。”
“唉，雪春，我真想你是一个有对象的人，那我们会有好多的话可说。”
“你往那方面想，我不想看中谁，也不想被谁看中。瞧你这样，自从田二少去了长沙，你变得更快了，像一位正在长大的姑娘了。”
碾坊大伯在关水闸，她俩将目光同时投向他。湘琴说：
“大伯为了一个姑娘，甘愿封冻自己的内心。这世上还有许多值得他喜欢的姑娘，他为什么要守着孤独？”
“他为什么对谁都不动心？”雪春看着河滩说。
“也许那个姑娘在他心里的印象太深了，才如此甘愿孤独。”
“田二少爷对你也是一样，”
“田志清傻傻的，而雪春你也太纯真了。我希望有一位男子出现在你面前，让你也变成一个在想着他的那个大姑娘。”
“我才不像你这样傻哩。”
雪春这么说，湘琴推了她一下，转头不去看她，雪春却看着她说：
“提到你心里的那个人，高兴地像个三岁小孩。不言不语了，又在这里痴想呆想田家坳的田二少爷。瞧我好自在。田二少爷去了长沙，你心里天天背着他，好累人的。”
“田二少爷，田二少爷，你总是在我面前提到他。”雪春说；
“你不想提起他，是怕我取笑你，当我说到他时，你脸上都晴朗了。你还不是想我提起他，他人不在这里，却在你心里。其实你好开心的。”
“想不到，我什么都被你看在了眼里。”
湘琴说后，将手伸来，欲打雪春的手掌。雪春一蹦，在前面几步远站着。湘琴起身，朝她跑去。便见她俩在树旁追赶起来。碾坊大伯听见她俩的笑声，脸上有了难得的笑容。
堤坝上走来一位中年妇女，后面跟着一位后生，见到碾坊外在追赶的她俩，乐得笑开了。雪春看到了前面的来人是丫窝山寨的三婶和一个后生，在心里问自己：是三婶，那个后生是谁？徳虎哥？他有那么高？
李雪春有些惊讶地看着前面，在原地提不动脚。三婶远远地喊道：
“雪春！雪春！”湘琴见雪春还在瞧望，催她道：
“雪春在唤你，还不快去。”
湘琴在提醒她，忽地，雪春朝前面跑去。喊道：
“三婶！三婶！”
雪春跑到三婶身边，扑进了她的怀里说：“三婶，我太想你们了，快三年了。”
同时，她注意到了站在三婶后面的吕德虎，他正看着雪春，她的目光一下子定在了徳虎的脸上：他憨憨的笑着，一对浓眉下的五官，端正地分明有致，那脸从眼角如刀削到下巴一般，个子高出三婶一个头了。身上的青色土织布衣，看上去是新做的。脚上是一双展新的白底青面布鞋，三婶脚上穿得也是一样。
他长高了，长俊了，是大后生了，雪春在心里说。三婶转过来对雪春说：
“这是你德虎哥，你认不出来了？”德虎说：
“娘，让雪春多猜一会儿。雪春，要不是你的笑声让我熟悉，我也很难认出你来了。”
“因为她在你们眼里比从前更漂亮了”，湘琴跑来站在雪春身边说。雪春马上给三婶德虎介绍道：
“这是杨二小姐。”
“你可没喊过我二小姐噢，”湘琴故作傲慢的样子，让雪春不得不笑道：
“少来那一套，喊你湘琴姐就是了。”
三婶对她们相互瞧了瞧道：“看你两个姑娘在一起，跟一家人的姐妹一样好。”
“二小姐，雪春这身上的穿着，怎么像你们富人家的小姐。”
“她是小妹妹，我得照顾她。”湘琴这么说着，鼻子眼睛扭成一堆朝她看着。雪春转身，将湘琴的手握住，笑容里尽是亲热。随后湘琴招呼二人道：
“三婶到家里去，我母亲在家。”说后，有意瞟了一眼从她身边走过的徳虎。
过了木桥，湘琴跑上前，在院内，她喊道：
“来客人了！”跑进了堂屋。
三婶他们站在坪场上，看见姚二娘和湘琴走来，大家见面后，一起去了堂屋里。
祖母得知雪春的亲戚来看她，银杏走来传话，于是，姚二娘和三婶去了祖母的房间，雪春在堂屋招待德虎。
雪春端茶走进堂屋，在桌边偷偷地对德虎看了一眼，德虎转个身来对她笑着，她赶忙收回了目光，递上茶道：
“德虎哥，德彪兄弟一人在家，他能料理家务吗？”
“你可不要小看他，他现在的个头比我还高一点，不过比我单瘦些。”
他的话，让雪春露出了惊讶的笑容，说：
“要是你一人来常古城看我，我会认不出你的。真想不到你长这么高又壮。”
“我也是，要是你一人走在路上，我会把你当成富贵人家的千金，眼睛都不敢瞧你。”
雪春听后，低着头脸上的笑容，欢喜胜过了高兴，她说：
“是湘琴姐她让我这样穿的。”
雪春突然有些喜上眉梢，终于徳虎哥看到我穿富贵人家小姐的衣服了。第一回穿的时候，好想徳虎哥能看到，今天，实现了。此时，雪春问道：
“徳虎哥，我这样穿，好看吗？”雪春话说出口，将头偏向一边，激动地扭着手里的抹布。徳虎很平常地说：
“好看，肯定好看。”徳虎看见了壁上的《嫦娥奔月》图，朝上面瞧着说。雪春低头再问：
“你，你喜欢我这样穿吗？”徳虎嘿嘿地笑道：
“不过，我现在不敢和你走在街上了。你穿成这样，我会丑了你。”
徳虎见雪春站在桌边不说话，他低头笑着，没有再往下说。
这时，湘琴兴冲冲地走来，怨道：
“德虎来了，我这人到没人理会了。”
雪春听到，捂嘴笑起。走到湘琴身边，在她身上轻轻一打道：
“你说什么呀，我和德虎哥才说上一句话，你的嘴倒有名堂了。”雪春笑着对德虎看去，一边抹着桌面。
“谁说的，我还从没见你这样热情主动过，这样激动欢喜。德虎，你瞧她边说边做事，分明是在控制自己的情绪，你和三婶到来，雪春高兴地只差大喊大叫，雪春我说的没错吧。”
雪春此时，满面羞红。她将手里的抹布举起，湘琴见她朝向自己的样子，几步跑出了门。雪春噗呲一笑，解释道：
“德虎哥，你别听湘琴姐的。她是这样的；满腹诗文，说起话来像嚼一把七姊妹辣椒，谁都难对付。”
“你与二小姐在一起经常这样随随便便有说有笑？
同她在一起不得不笑，还让人不得不闹。”
“雪春，我真替你高兴，也对你放心了。”
“德虎哥。在常古城众多的丫鬟中，我算是幸运的了。”
“好！好！”德虎嘴里说着，起身对雪春说：“我去祖母房间里打声招呼，去见见她老人家。”
这时，湘琴在门外喊着雪春，他俩一起走出了堂屋。
接着，雪春跑去了湘琴那里。德虎见她将长辫往后一甩，便涌上了一种心思：雪春，我和她不再是儿时那样无拘无束的了，已经不有从前那么的随便了。说话时，她是一脸的害羞，看着我也躲躲闪闪。在我心里我对她的喜爱一直没变，多少回在梦里，还与她一起进溪捉鱼捞虾，梦里的她还是儿时的她。而眼前的雪春，也是有资有色的大姑娘了。若与她成为一对，她会答应吗？城里的生活改变了她吗？
他一个人站在那儿想着，转身走去了祖母的房间。
这时，杨炳江从街上回来，在母亲房间里，与三婶德虎见了面。然后手里拿出一张药单子，对母亲说：
“上回，我叫中医给你抓一副药调理身子，药单里写的‘黄瓜香’没有卖的，我准备叫张伯到附近的坡边去找。”德虎知道后说：
