周玉菡撑着拐杖来到坪场上，知道明天农忙假已过，孩子们要来上课。她心里焦急。母亲给她拿来了椅子，让玉菡坐下。她看出了女儿的心思，轻言细语地在劝玉菡。这几天都有社员和学生来看望她，玉菡在心里感激着乡亲们。但她最想来看她的人是许涛海；人在最弱最难的时候，想着心里的那个人，此时此刻能站在自己的身边。可是，他在哪里，玉菡在这时淌下了泪。她想着许涛海为什么不是这附近村寨的人？想着自己为什么不能和他，跟寨上人一样，夫妻没有分开过一天？现在，坐在坪场上，能看见他上工收工再来屋里。想他，是不是把自己想痴了？这些想法多遍多遍地在心里有过。为什么对许涛海不放弃？还在等下去？

　　寨上，一群孩子走过，蹦蹦跳跳往山路那里跑去。她的目光回到了还是臃肿的脚上；上面包着一块布，留着草药的印渍。这几天，宋德辉周发武来屋里看望她，有时是宋德辉单独一人；有时和药医周顺昌一起来为玉菡换药。

　　下午，社员们开始收工回来，玉菡撑着拐杖要去寨里，母亲拦住了她，玉菡和母亲僵持了一会儿。贵珍回到了屋里，她放下背篓，在堂屋里倒着猪草，知道玉菡要去寨里，来到她身边，玉菡说：

　　“你脚还动不得，去学校恐怕要到半个月以后了。”

　　“等到那时，会把我逼慌的。我想通知孩子们来屋里上课。”

　　“这是个办法，我给你去通知。”

　　“你的话，孩子们会相信吗？”

　　贵珍和玉菡还在说着，丈夫周成光和宋德辉一起走来。贵珍把玉菡的话说了一遍。他们在犹豫。玉菡再把自己的想法告诉他们。宋德辉答应替玉菡去通知。

　　第二天，坪场上摆着两张四方桌子，孩子们来到了玉菡这里，坪场上有了读书声。

　　周顺昌的蛇药确实厉害，周玉菡的脚彻底痊愈。

　　她轻松地走在去学校的田坎上。身着一件白色土织布衣，一头齐耳的短发，抱一沓课本，依然风姿优雅。宋德辉和井边几个挑水的人，看着她，流露出喜欢的笑容。

　　放学，周玉菡在路边，遇到宋德辉两口子走来，她和走在前面的彭冬菊招呼道：

　　“嫂子，收工了。”

　　“嗯，”彭冬菊应着，也不看一眼玉菡走了过去。宋德辉停住了脚步，问起玉菡学校里的事，知道玉菡准备去学生屋里。他们边走边说着。

　　宋德辉回到屋里，见冬菊在灶门口生火，她走出，拿着刷把洗锅。德辉心平气和地说：

　　“冬菊，刚才玉菡和你打招呼，你板着脸，直冲冲地往前走，不好看，晓得吗？”冬菊面有愠色道：

　　“你说什么啊？你是不是心里有鬼，在她面前，怨我失了你的面子？”

　　“你说话好听些好不好？玉菡，她和我们是一寨人，一个队的社员。”宋德辉拿着脸盆，站在缸前说。

　　“‘玉菡，玉菡，’喊得亲热的很。你晓不晓得，队上人背后怎么说你，不喊周老师，喊她玉菡。我不想讲你，你自己心里有数。”

　　“我们从小在一起长大的，喊不得？”冬菊停下手里的活说：

　　“我憋心里的话，还没有和你问清楚，我问你，那天她被蛇咬，为什么偏偏是你宋德辉把她背回来的？你是不是暗中在跟踪她？”

　　“你不要疑神疑鬼好不好。在你眼里，我什么都不能做。我这个支书，干脆让你当算了。”

　　“我说宋德辉，我看人家没有那种心事，所以，她喊我，我才‘嗯’地应她。你一个长工，晓得人家看上你哪里？不要以为有支书这顶帽子，到周家寨算个红人。”

　　“我说你这嘴，你扯那无聊的干什么？”

　　“我偏说，怎么的？”