早上，周玉菡背着背篓来到杨家，他唤了声湘琴，见到龙顺礼从后门伸出头，又去做他的。湘琴在房里答应她，姚二娘在厨房收拾着，她走去后门边，和龙顺礼说着话。二娘站在堂屋说：
“我要顺礼留两天，他答应了。”玉菡说：
“那好，今天和我们去茶园。”
龙顺礼笑了笑，见湘琴背起了背篓，他将手里的柴刀，放进了湘琴的背篓里。一起出了门。
走到北泉，见到王绍箫和向朝花站在泉口边，他们招呼后，走在了一起。两个男人在前面，让三个女人的脚步快得像在赶路。玉菡说：
“绍箫，现在出门有伴了。朝花，绍箫，他是个肯做的人。”向朝花说：
“玉菡姐，你说对了，他肯做，话又多。不说话，又去翻书。那么厚一本书，他看得入迷。到茶园里，他让我少做，恨不得他一人做。我哪有不做的？我也是农村来的。”
朝花对走在前面的王绍箫笑着。向朝花的话，王绍箫不好意思地对龙顺礼看去，龙顺礼低头在笑。玉菡说：
“龙顺礼，初来湘琴这里，她屋后门的柴，被你砍得差不多了。还摆得整整齐齐。做事那么卖力，明天回葫芦镇了，让湘琴好想你。你们这几个男人都知道疼婆娘，我许涛海也是的。走路他都怕你摔着，要背我。拗不过他，也让他背。两个人在一起真好。”朝花好奇地说：
“玉菡姐，你男人背过你？”
“下坡的时候，他担心我，他要背我。”向朝花对王绍箫看去，见他不知道在想什么，低着头笑了。他说：
“最后一期茶叶了，茶园里没有什么采得了。今天，你们会早收工吗？”
看来王绍箫有意把话茬开，湘琴说：
“王绍箫，看你那样子，是去山里砍柴。”
“让朝花去茶园，我去山里钻山沟。”龙顺礼说：
“那好，我也有这个意思，采茶是女人的事，我跟你去山里。”
龙顺礼说后，偏头看了一眼湘琴，见她笑了笑，龙顺礼没有说什么。朝花说：
“龙大哥，听说你们才订婚，你是葫芦镇的，那么远，你和湘琴姐是怎么认识的？”
龙顺礼嘿嘿笑起，偏过头来看着湘琴，他说：
“你山里长大的，晓得百合吧。”
“当然晓得，百合要挖，到火里烧，好好吃。”龙顺礼笑道：
“到葫芦镇赶场，我卖百合，问你湘琴姐，百合是长在哪里的？”
杨湘琴已大笑，一边摆手，莫让龙顺礼说百合的笑话道：
“莫说了，我笑不起了。”向朝花看着龙顺礼说：
“喔，你们赶场认识的。我和王绍箫，说起来也好笑。那回下大雪，从坡上背柴回家，看到他，滚到坡下，一个大雪人的爬出来，太好笑了。”向朝花对玉菡说，“玉菡姐，你和你屋大哥是怎么认识的？”王绍箫接上话道：
“玉菡，朝花很少和你们在一起，今天遇见了，什么都想说。”玉菡说：
“肯说话才好，身边有人唠叨，你才是个丈夫。如果没有像朝花这样有话便说，屋里没有人闹，那才烦。朝花，我给你讲，你想知道我和许涛海怎么认识的，我的故事很长。”
在路上，说起了她和许涛海。
一天工夫下来，夜晚，杨湘琴和周玉菡坐在了坪场上。李雪春进屋后，拿把椅子和她们坐在一起。这时，龙顺礼从北泉挑水进屋。姚二娘要他放下扁担，递给他椅子。龙顺礼去了坪场，在她们旁边坐下。像个陌生人，脸上的笑容在展示着他内心的热情。她们的话，总是说不完，龙顺礼有话，都装在他心里，要么对湘琴看一眼：杨湘琴，真是一位不能小看她，与人说话时，发现她有胆量也有主见。该说的；该做的，她都是主动的，让人无不对她心服口服。婚姻；怎么解释这两个字？我龙顺礼今天因为婚姻，和常古城这家人坐在了一起。杨湘琴，一个决定和我过一辈子的人，有了她，我这辈子应该知足了。从葫芦镇那回赶场，她在我心里已经有名有姓了。婚姻，人必须要走的一条路，很幸运，我认识了杨湘琴。但是，她还在田志清的音容笑貌里痛苦着，田志清的影子，还在她的心里。湘琴是在痛苦和矛盾中接受我的，今后，我会和她一起把从前的时光怀念。明天要回葫芦镇了，我要离开了她，这心里很不愿意。
这时，龙顺礼的头偏向一边，担心自己的忧虑被人看出来。
李碧春和张宏源来了杨家，湘琴站起，同他们去了屋里。
早饭过后，龙顺礼准备着自己的行李，他要走了，和姚二娘告别后，湘琴和他出了门。
湘琴背上的小背篓，小的只有碗口大，龙顺礼见了笑个不停，说：
“背个小背篓，那是小娃娃背的，”
“从前，和雪春我们一起买的，是昨天那个王绍箫请客。今天，有了用场。”龙顺礼风趣地说：
“走在街上，人家看我，又看你的小背篓。”湘琴笑着，没有说话。
街上，湘琴和龙顺礼并排走着，不是平常见到的那些夫妻对象，一前一后各走各的。这么公开在大家的视野里，龙顺礼也感到不自在。龙顺礼见湘琴不说话，他想，刚出门两人没有什么话说，也不知道湘琴在想些什么？顺礼见到看他俩的人，脸上的笑容比自己还羞的瞟来他俩。顺礼见湘琴和自己仅隔一人宽，她的穿扮，很适合城里人的眼光，再瞧瞧自己，手里握的扁担上还挂一个口袋。这阵，这扁担是拿在手里，还是扛在肩上，他没有主见了。走在一起，确实不配湘琴。龙顺礼在问自己，湘琴，她也想到这些吗？莫乱猜人家，了解需要一步一步地开始。其实，是自己要了解她。龙顺礼对湘琴看去说：
