这几天，周家集中劳力打谷子。

　　玉菡见到家里的仆佣和请来的短工，从家里出发，去了田间。早上，他们将一担担的谷子挑回了家。谷子倒在院外的坪场上，丫鬟李华走来，拿起耙子，在摊晒谷子。耙子是一根长木杆的一头；钉上一块木板，用来翻谷子很方便的。玉菡见了，走过来，给李花帮忙，说：

　　“今年谷子长得大颗饱满。”李花见她动手，笑了起来。劝道：

　　“小姐，不要你做，从没有见你做这些粗活，看你的手，一伸出来，给葱一样细嫩细白的，你也舍得用？”玉菡笑了笑，还是在吃力地翻谷。

　　宋德辉挑一担谷子进了坪场，看见玉菡在翻谷，说：

　　“小姐，你从来没有做过工，现在用力，到了晚上手会痛的。”

　　玉菡对他莞尔一笑，只得丢下耙子，周太太出了院门，站在坪场边问道：

　　“宋德辉，马草割够了吗？”

　　“田间割有一挑，送这挑谷子回来，我再挑马草回来。”

　　此时，宋德辉心中一阵激动，因为玉菡顺从了他，真的丢下了手中的耙子。他回了院子走到厨房舀一瓢水，咕咕的一口气喝了个够。突然，听到玉菡在身后呵呵地笑起，宋德辉莫名其妙地看着她说：

　　“小姐，是不是我喝水让你好笑，我喝水能让你这么开心，我再喝一瓢，让你笑出眼泪来。”玉菡又是一阵笑。

　　“不用了，我可是从没有见到渴成这样的人，看你这憨憨的样子，诚实本分，做事踏实。”宋德辉嘿嘿地笑着，他准备摆瓢，玉菡朝他伸手，他问道：

　　“干啥？”

　　“洗手。”

　　“这还要你动手？”他从缸里满满的舀一瓢，让玉菡淋着洗。

　　“谢谢。”玉菡边洗边说：

　　“谢？”宋德辉抹了抹脸说，“你快要出嫁了，还有几回能给你做事？从到你家来，直到今天才与小姐这样有讲有笑，有什么谢的。”玉菡不做声嘿嘿地笑着离开了厨房。

　　这阵，宋德辉在水缸边发呆，同时感到很快乐，对刚才自己的表现感到很满意。只是可惜，这样的机会很难碰着，很快又过去了。翻来覆去望着手里的瓢，想从中看出什么名堂来，抬起头问自己：我怎么了，我想看见她，我想接近她。她要成常古城的人了，与我有什么关系？可我身不由己地要有这些想法，这是为什么？他蹙着眉走出了厨房。

　　中午周太太来到坪场外，吩咐李花去给打谷子的人送饭。玉菡从院内走来，随即说

　　“娘，我与李花同去。”当她说出时，问起自己怎么有了这样的主意，周太太阻止道：“不要去，太阳很辣，有五六里路。”

　　“娘，爹说过让我多接触些人和事。”

　　“你爹说是说，这大太阳的去什么。”

　　这时，哥哥周成光从外面回到家里，在坪场上和他们招呼后，得知妹妹要陪李花去田间，哈哈地的笑开了，他说：

　　“你呀，长得高高单单，娇里娇气的，那苦你吃的下马？走到了边，回来莫要人背。”

　　“哥，你太小看人了，爹说过，我的能力没有表现出来，现在我开始行动。却令你们不可思议，还是爹理解我。”

　　“所以，爹每次从外地回家，你缠住爹，想爹支持你宠你。”玉菡得意地昂着头，走到母亲身边儿央求道：

　　“娘，让我去吧，女儿不会丢落的。要是脚走痛了，让人带信回来，你们再来接我。”说完噗呲地笑起。

　　“现在劝不听，有了委屈要娘了。”

　　“我整年整日的坐在家里，今天我有这个想法。

　　娘，我想你成全我这个愿望，把我这只鸟放出去，让她自由自由，今后走出山寨，天不怕，地不怕。”周太太对女儿的话深有同情，回想到了自己走过来的这些年月，因为不识字什么也不懂，嫁给周耀轩只能守在家里，让自己太吃亏了，他在外面为所欲为。玉菡是快要出嫁的姑娘了，对外界事物什么也不懂，她说天不怕地不怕，也是对的，是啊，什么也不懂，嫁到人家屋里怎么吃得开。但是，周太太故意说：

　　“打谷子有什么好看的，要去随你自己，你爹责备了，你自己向他解释。”

　　玉菡欢喜的和李花出了院门，走到寨上，看见宋德辉挑一担马草回来，她俩对他一笑，算是招呼，话也没说地走了过去，宋德辉看着她俩从身边走去，快乐的一笑，对自己说：她终于走出了院门，挑着担子边走边笑。

　　宋德辉在厨房里匆匆吃过午饭，挑起箩筐准备出门，周太太从后面喊道：

　　“宋德辉，等一等。”

　　“太太，有何吩咐？”

　　“小姐出门忘了带伞，粗心大意，太阳好烈，还想不到带伞，拿去给她。”宋德辉接过伞放入箩筐里，去赶玉菡和李花。

　　玉菡走了一段路，太阳嗮得她不敢睁开眼睛，用手挡着额前，摸着了头才想起出门前应该带把伞。这时，李花有点过意不去的望着她，玉菡不在意地对她一笑，两人边走边聊。

　　宋德辉追上了他们，喊道：“小姐，伞忘了拿，再晒下去回到家里，太太看见了，会认不出的。现在，你在路上笑哈哈，等回到了家里，全家人会笑你的。”

　　“那才好，晒黑了，就当是太阳今天送给我一份美丽的礼物。这时，李花歉意地说：“小姐，回去，太太也会责怪我的。”

　　“李花，你不要有内疚，我父亲已给我担保了。”她俩说她俩的，谁也没有回头瞧一眼宋德辉，他在后面插话道：

　　“当然，不用担心，我这里有把伞不知谁要？”宋德辉憋不住了，走到后面，嘿嘿地笑着，她俩同时回过头来，宋德辉已将伞伸在了玉菡面前。

　　“宋德辉，谢谢你，”

　　“谢他做什么？看他那样子，分明是在笑我做事粗心。”李花那话有意无意地冲着宋德辉说。宋德辉仍是那么笑着，对她看去。

　　“我不是这个意思，我也是做了个顺手人情。不过，我是你们的大哥哥，在这么方面，我也会想到。”他的话惹得李花和玉菡一阵好笑。他忙解释道：“不，不，我说的大哥哥只是对李花说的。”尔后又是一阵嘿嘿地笑声，对德辉的憨态她俩接连一阵好笑。

　　玉菡打开伞，身着印花便服的她，俏丽的脸蛋，躲进了浅蓝色的油纸伞内，回过头来，对宋德辉一笑，表示了自己的谢意。弄得宋德辉低头笑着，不敢正视她，赶快走上前去。

　　她们走了四五里小路，路不是很窄，这几座山的角落沟坡，是寨上人的田和地，寨上人一年四季走在这附近，路走亮的如打了泥面。

　　转弯，她们见到田里的人在忙着，玉菡站在田坎边树下的草坪上，这丘大田里有五六个妇人在割谷子，男人围在谷桶旁挥臂打谷。李花喊道：“大家来吃饭，”

　　田里的人停住了手里的活，一个个来到了草坪上。

　　他们见了玉菡，有人远远地和她打起了招呼。一位中年帮工说：

　　“小姐，怎么想着到这山野田间来了？这可是第一回见噢。”

　　“大叔，你瞧，这田里谷子熟的，一片一片的；像太阳脱了一层皮掉在了田里多好看。站在这里看着眼前的景色，心情舒畅，在家里不是这样的。”玉菡说着话，一位较年轻的帮工走来，拿衣袖揩着汗说：

　　“这浑身的汗臭，不怕熏着你？你这样的大家闺秀，和我们这些人在一起，真是难得。”

　　“你们日子虽然清贫苦寒，也有你们的趣乐，像我整天足不出户，为了尊重父母，讲究礼节，过得苦恼。真正依我自己，我也是一个关不住的人。”

　　玉菡说着，她放下伞，给李花帮忙。从背篓里取出碗，递给他们。做工的人，端着碗，坐在树下，和玉菡聊着。

　　“你书读得多，我们目不识丁，哪有小姐这样聪明，又明道理。今天来到荒山野地，老爷知道了，会不会责怪你？”一位少妇说。

　　“出来走走，是我父亲开导我的。和大家在一起，有说有笑，的确有趣。”

　　“小姐，与你相处，才知道你是个看淡身份的姑娘。只可惜你快要出嫁了，今后，周家寨成了你的娘家，你也许忘了我们这些穷乡亲。可是我们会记住你，记住今天你和我们一起打谷子。”

　　这位中年妇人盛着饭，朝玉菡笑着说。玉菡看着她，像个小姑娘似的，亲热地对她笑着。她说

　　“我也是一般的；觉察不出有什么特殊的地方。也许是你们格外把我看重罢了。我希望有一天，你们也能过上我这样的生活。所以，你们每天都在努力，在我无所事事的日子里，我倒羡慕起你们踏实实在地过日子。我想，功夫不负有心人，只要不放弃自己的想法。”

　　“读书人说话头头是道。你这么一说，我也不怨穷，不怨命了，相信小姐的金口玉言，一定会给我们带来好运的。”刚才那位中年汉子说后，大家一致赞同。玉菡由衷地笑了。

　　“你该是个教书先生，你说的道理容易懂。”那中年妇人在说。

　　“我孩子得你教书该多好。可我攒不出学费，真想你是我孩子的教书先生。”

　　那个少妇的话，大家七嘴八舌地说开了。玉菡看着大家，想着他们的话，说自己能当教书先生，心里暗暗窃喜想到今天真没有白来，自己得了个职业，教书先生。站在李花旁边笑个不停。