春茶刚收完，传来消息，土匪要进城了。这消息如从天而降的冰雹，重重地落在常古城人的心坎上。人人心惊胆颤，惶恐不安。高墙大院的人家更是大惊失色。他们咬牙切齿地咒骂后，收藏起那些值钱贵重之物，在做躲土匪前的准备。

　　杨炳江在他的书房里，和妻子姚二娘商量躲土匪的事，准备举家前往田家洞，去大财主田豪深家避一避。杨炳江简略地写了一封信，唤来长工张伯，吩咐他送至田家坳。

　　姚二娘安排佣人收藏贵重物品。整个院里的人显得慌乱慌忙。李雪春走上楼，见湘琴在看书，说:

　　“湘琴姐，土匪要进城了。”

　　湘琴大吃一惊道：

　　“我爹我娘怎么说的？躲到哪里去？”

　　“老爷说，去断龙的田家洞，明天早上动身，张伯送信去了田家坳。”

　　雪春边说边翻开衣柜，为湘琴在准备。湘琴将书抱在胸前说：

　　“田家坳，往常父亲提起过；离城有五六十里路。”之后，自言自语站在书桌边说，“可怜我爹，要他一人操心了。我这样斯斯文文的，真没有用。”说着跑下了楼。

　　第二天，全家准备妥当，只等祖母一人了。这时，祖母从房间里走出，一脸生气的样子。后面跟着杨炳江和姚二娘。湘琴拿来椅子，祖母坐在院子的坪场上气汹汹地说：

　　“我这一辈子，什么事都碰到过，躲了几十年土匪，老到这把骨头，害怕山鬼子？你们走，我倒要看看这山里的活鬼是魔还是怪，他们能拿我这老骨头怎样？”原来杨炳江和姚二娘已劝她个把时辰了，她还固执着不肯走。湘琴蹲在祖母身边说；

　　“婆婆，你不去躲山鬼子，孙女没有吵嘴的，到田家坳我会寂寞的。”祖母望着膝前的湘琴，“唉”地叹了一声，又沉沉地摇着头。见到祖母脸上少有的痛苦，湘琴也在愁着眉脸，忽然，她机灵一动，马上颜开道：

　　“婆婆，到山里走一走；换一换环境，这时的山里山花烂漫，鸟鸣雀飞，空气清新，山披翠色比城里舒爽多了。古人云‘人间四月芳扉尽，山时桃花始盛开’”她说着站起，学着古人吟诗的样子，有声有色的吟着。然后，赶紧蹲在祖母身旁说：

　　“春天还在山村里等着我们，也该要动身了呀。”

　　“你以为躲土匪的日子好过啊？是避暑去的？告诉你，到田家坳，你可要规矩些，不要闹出什么笑话来。”

　　“嗯”，婆婆我们出发。”

　　湘琴银杏扶起祖母，老人家从椅子上站起，目光朝她房间看去。杨炳江着急地说：

　　“娘，走吧。你不走，全家这一屋都动不了身，我怎么能把你一人留在家里？”

　　“走；走，我不为难你。那山鬼子，听到他们一丝风声，让人心惊胆颤。我那些书，你们给我带了吗？它们给我老命一样重要，我这一生最珍爱的就是书了。三十年的寡居生活，是书陪伴我消愁解闷。”姚二娘唤道：

　　“娘，书架上都空荡荡的了。知道你爱书如命，都给你收拾好了。”

　　祖母还不放心，走去房间要看过明白。进了房间，见到书桌上还有两本书，她握住，抱在怀里，才走了出去。见婆婆走来，坪场的人都忍俊不止。最后，祖母由田叔背着，从后门去了北泉那里。

　　在常古城出城的各个路口，随处可见出城躲土匪的人，扶老携幼，马嘶人唤，朝躲土匪的方向走去。

　　去田家洞的马道，从北门口上道。过杨家后门，经过北泉。杨家老小在北泉等待。

　　李雪春见到了北泉，看到从北泉这里，常古城已不见有人家了，她这才发现杨家已是城边边了。

　　北泉；由四根木柱搭起一个简易的木屋，有半个堂屋大，上面盖有青瓦。井水从从岩缝里浸流而来的。井上盖有一块大青石板，一个石槽砌在井的正面，洗手喝水很方便。水槽下面有一个小池，用在洗脚洗背篓这些东西。附近人家和城中的人；还有往来过路的人，都喜欢喝这口井的水。井水，甜润清凉。雪春来了杨家，今日才见北泉，这阵，在石槽边手捧着水不愿离开。

　　李雪春见到马轿到了北泉，杨家正式出发了。

　　杨湘琴坐在轿里，掀起轿帘，观赏外面的风景。大约走了十几里路，她在轿内感觉不自在，唤轿夫停下，走出轿说：

　　“我不坐轿了，和雪春一起走路。”轿夫见她长得苗条斯文，对她说：“小姐，还有几十里路，脚上绣花鞋，鞋底薄，你会吃亏的。”

　　你们有草鞋吗？给我一双。”她的话，让轿夫即吃惊又好笑。

　　“琴儿，怎么不坐轿？”杨炳江从后面下马，走来问道。

　　“爹，我想走路，走路多好玩。”

　　“湘琴，你会耽误大家赶路的。走到田家坳，脚打起了泡，我怕你三天出不了门。”

　　“不怕，难得走这么长的路。爹，我喜欢走路，你不要为难我嘛。不会拖你们后腿的。雪春不也是走路吗？”湘琴央求道。

　　“好，好，到了田家坳，你脚走痛了，才会规规矩矩呆在家里，不会想到要出门。”杨炳江说着摆起了头。

　　山道上，湘琴雪春徒步前行，山风吹来山青岭翠，阳光里摇起葱郁的碧波。

　　穿过幽深的密林，头顶，风在树梢上啸鸣。湘琴走到这里感觉骇人。赶忙牵起雪春的手，边走边朝四周张望，害怕有什么神秘鬼怪出现。

　　湘琴的绣花鞋上，套了一双草鞋。轻巧地走走跑跑，和雪春站在山路上，朝远处陡峻的山崖指指点点。她说：

　　“看那片山，沟壑纵深，怪不得古人，从喧闹的都市来到深山静林之中，有人忘归或隐居，城里的日子让人厌烦，总是逃不脱高高的围墙。走在山里，放眼宽广的空域，让人得到了一种解脱。”

　　“你这个千金小姐，怎么老想过平淡的日子？”

　　“如果，把你换成千金小姐，你肯过我这种生活吗？”雪春看着她似乎真会有那么一天，但还是摇了摇头说：

　　“我也向往，我也害怕，湘琴姐，像你有了富贵同样也失去了很多东西。但是，荣华富贵又是人人所想要的生活，这又是为什么？”

　　“你说应该怎样理清这些？给人没有头绪的烦恼呢？”

　　雪春对她盯着，湘琴没有理会她，抬头看见鸣叫的鸟儿，扇着翅膀，从头顶飞过。湘琴看着它们说：

　　“多可爱的小鸟，自由自在地飞翔着。而我们却没有它们那份自由，还要被许多陈旧的条律束缚。”