晚上，李雪春走来杨家，这几天见到湘琴坐在坪场上发呆。雪春在她身边坐下，轻轻唤了声：“湘琴姐”。

　　“雪春，这日子怎么过？至今，不能忘记，到南门口送我父亲的时候，雪春，我父亲怎么会去劳改？他怎么会去劳改呀？”

　　湘琴痛苦地把雪春的手牵来握住，每到这个时候，雪春忍不住要流泪。她知道杨大叔去了外省，她也忘不了那天送杨炳江的时候；

　　几经辗转调查，警察和杨炳江都没有找到山枣场上卖药材的人。最后，杨炳江被发放外省劳动改造。

　　临行时，杨家一家人到南门口送行。雪春玉菡和碧春夫妇大家站在一起，杨炳江感激之余，对眼泪汪汪地儿女儿看去，湘琴只顾哭，，说不出话来。杨炳江特别嘱咐她道：

　　“琴儿，你不要哭，父亲这一生，有这一难，我没有怨言。爹最不放心的是你，田志清；他前程似锦，你等他，年纪越等越大，爹想看着你和志清完婚成家，了却父亲心头这份牵挂。”

　　湘琴同一家人哭在一起，她“嗯，嗯”地答应着说：

　　“爹，你多保重，我们一家人会重聚的。”

　　杨炳江点着头，大家和他告别后，望着他远去。

　　现在，雪春有了空，她会来杨家，帮家里做些事。这阵，湘琴还把她的手握住说：

　　“雪春，我父亲出了事，这个家怎么办？结婚，成家，我暂时不想考虑它，和我娘一起让两个弟弟读好书，再说，抗美援朝还没有结束，志清在战场上还好吗？这些，都是我心里的事。”

　　李雪春说：

　　“湘琴姐，日子会慢慢好起来的，你挂牵的人，他们都会好好的。”

　　雪春说着，将她手放在了湘琴手的上面，握在自己的手里。湘琴舒了一口气，偏头看着雪春说：

　　“玉菡今天给她邻居去采茶，雪春，玉菡住在后街边，挨北门口这头，你到过她家吗？”

　　雪春摇摇头说：

　　“茶园的茶叶，停了这两天，明天要去采了吧？”

　　湘琴应着，和雪春说起了茶园的事。夜里，雪春宿在了她家，

　　第二天，早上，周玉菡肩挎背篓，身穿一件浅蓝色上衣，锁上门，走去北泉湘琴家。

　　玉菡现在居住在这栋木屋里，屋上盖着瓦，有两个房间，堂屋也不大。进屋的右边有个火坑。屋檐下横着一根晒衣竹竿。屋外的左边是厨房，坪场边长有一蔸柑子树，长出了新芽。坪场边，还栽有几盆花草。

　　玉菡下一段石阶，走过一段平路，出了后街。她家的菜地茶园，和湘琴家的分在去往北泉方向，二龙庵的茶山上。这样，茶园地里，她俩形影不离。

　　玉菡来到湘琴家，在屋外唤一声；

　　“湘琴，准备出门了吗？”这时，湘琴在堂屋里准备着背篓茶篓。

　　“玉菡姐，”湘琴站在门边唤她一声说，“你来得正好，我想，你大概也要来了。”

　　“你要梳辫子打扮，我把头发，往后面一盘，梳好了。”湘琴笑起，又回了堂屋。玉菡准备进堂屋和二娘打招呼，二娘走出说：

　　“玉菡，来邀湘琴去茶园，你每天比湘琴早。还好，去茶园往这里顺路，不然，你要走倒路来喊湘琴。你俩比亲姐妹还说得来，外人都这么评论的。我们家茶园有湘琴和我，还忙得过来。你一人要是太忙了，要喊湘琴来帮你。”玉菡说：

　　“是的；我俩帮来帮去，一个不放一个。”

　　“我当然不会放过你。”湘琴手提背篓走出门说，“雪春走了，身边又来了个你，分明是老天爷不让我孤单无聊，唤来你这个假妞儿和我做伴，一个漂亮的假妞儿。”说完，嘿嘿笑起。

　　“这话，该是我要这么说，老天爷欠了我一份人情，觉得对不住我，派你这个天使来我身边，对我赔他的不是。”

　　“许涛海，他不允许有人占领他的位置噢。再说，我哪有那么大的本事。”她俩一个劲地笑着，姚二娘走出来说：

　　“你们呀，都在说些什么？都好，都好，一个离不开一个。等下，去彭裁缝店里，给绍伟邵波做的衣服，到取的时间了，回来，再去茶园。”