学校开学不久，学校放假支农春耕。周玉菡组织学生送肥去田间。

　　学生们背着背篓，把一面小红旗插在背篓的土肥上，排队从学校去田里。

　　到了插秧的季节，学校再放一个星期的农忙假，周玉菡和社员们在田里插秧。

　　清早，周玉菡和队上的社员背完秧，吃过早饭，再去田里扯秧。

　　她们来到溪边溪，两边的田里已有了人。玉菡她们把背篓摆在溪坎边，扎起裤脚，准备下田。站在玉菡旁边的刘伍伍“咦”地一声，弯下腰，伸手摸了摸玉菡露出的脚腿道：

　　“周老师，看你这腿白的，像看见了冬天的雪。我们这皮包了一个冬天，还是黑不溜秋的。让你这腿沾泥水，真是可惜。”

　　“让我看看，”向忠会说着走近她们，在玉菡的腿上拧了一下。玉菡跳起道：

　　“忠会，你怎么像个孩子？”彭青玉在溪那边说：

　　“忠会，你老茧皮，莫划伤人家。”刘伍伍说：

　　“玉菡，从你脸上看不到你实际年龄，眼睛长得特别，越看你越漂亮。”说后嘿嘿地笑道：

　　“怎么太阳晒不黑你，晓得我们男人，也嫌我们黑吗？”来了的人，站在田边呵呵地笑着。向忠会说：

　　“晚上，你屋周开河没有对你说？”刘伍伍说：

　　“点的是煤油灯，越看越黑。”

　　呵呵地又是一阵大笑。玉菡见她们的话只是说她，一个个地把她们推进了田里。

　　她们还在说着女人的那些话。背秧的人已走下了坡，彭冬菊和几个社员打前头。来到田边，她们把田边的秧，放进背篓里。田坎窄，背秧的人不容易将背篓上肩。玉菡走来彭冬菊身边说：

　　“嫂子，我来给你提一手。”

　　冬菊也不做声，玉菡把背篓提上冬菊的肩，她背着走了。刘伍伍说：

　　“周老师，你这人真好，晓得她是那种脾气怪怪的人，你不在意她。”玉菡说：

　　“大家都远离她，她不更孤僻烦躁？”

　　玉菡下到田里，扯一把秧，在手里捆着。刘伍伍说：

　　“宋德辉娶这个彭冬菊，不通情理，弄的宋德辉不好做人。”她转了话题说，“不说这些闲话。周老师，你给我们讲讲常古城吧。”玉菡问道：

　　“你们没有去过常古城？”

　　玉菡这一问，她们都说没有去过。彭青玉说：

　　“我和发武去过一回。”

　　于是，玉菡和她们说起了常古城。虽然她在说话，脸上却有着忧愁。

　　宋德辉和周成光来挑秧，他看见玉菡把手里的秧苗往田边甩来，弯下腰再去扯。一面和大家说着话。利索的动作，给向忠会这些老社员不相上下。想着她内心里所承受的酸苦，宋德辉叹息一声，站在田边喊道：

　　“队长带话，扯完这丘田，大家到溶湾里去插秧。”

　　田里的人在应着他。宋德辉和周成光离开了田边，挑秧上坡。宋德辉对走在前面的成光说：

　　“你和贵珍也劝过玉菡没有？动不得那一天怎么办？”成光将扁担换一下肩说：

　　“劝过她，说到她和许涛海的事，她警告我们，要是再说劝她改嫁那些话，她从我屋搬出去。你说怎么办？”

　　宋德辉听了成光的话，不再做声了。他俩翻过了坡，从路上往下走。到了坡下这片溶湾田。天空晴朗，却时热时闷，社员们不时看着头顶，大家预感到有一场大雨来临。